W杯直前の歴史史上初の出来事

　日本サッカー界にとって新たなドラマが刻印される日がやってきた。2018年5月18日、ロシアW杯に挑むサッカー日本代表予備登録メンバー35名の中から選抜された30名程度の選手が発表される。スポーツ報知が海外組から登録された19名を先行報道し、ヘーレンフェーン所属のMF小林祐希が選出外となった旨を吐露するなど、「非公開」とした割にはある程度の情報が漏れたとも言われる今回のメンバーが遂に明るみとなる。

　確実に選出されないのは、FW宮市亮（ザンクト・パウリ／ドイツ2部）やSB山本脩斗（鹿島アントラーズ）ら長期離脱中の選手たちと、MF伊藤達哉（ハンブルガーSV/ドイツ1部→2部）やCB中山雄太（柏レイソル）らトゥーロン国際大会に参加すると発表された20名のメンバーだが、誰が選出されてもおかしくないほど、史上稀に見る混迷を極みに至っている。ハリルホジッチ前監督が解任され、西野新監督が就任し、今更その過程が如何様なものだったのか等振り返る場合ではない。日本だけでなく、W杯の歴史上でも初の混迷という失態を犯してしまった。
　さらに35名のメンバー招集である。「おそらく」と思われる選手たちがそのままである可能性が高いが、勝利に至る道程としての形式となっているかどうかは約12時間後の発表でわかることだろう。
　次のページで各候補メンバーを確認する「最後」の記事となるだろう。

GK＆DF

　川島永嗣（メス/フランス）、中村航輔（柏レイソル）の選出に疑いの余地はない。それだけでなく、東口順昭（ガンバ大阪）と西川周作（浦和レッズ）も35人の枠で考えるのであれば確定的だろう。もしGKで番狂わせがあるとすれば、絶好調なシーズンを過ごしている林卓人（サンフレッチェ広島）に可能性が残る程度か。
　サイドバックの酒井宏樹（マルセイユ/フランス）、酒井高徳（ハンブルガー）、長友佑都（ガラタサライ/トルコ）に加え、遠藤航（浦和レッズ）、車屋紳太郎（川崎フロンターレ）の2人も35人枠ならば落選の理由を見つけるほうが難しい。室屋成（FC東京）や松原后（清水エスパルス）、山中亮輔（横浜F・マリノス）、安西幸輝（鹿島）といった若手選手のランクインを期待する記事も多くあるが、現実的な路線ではない。強いていえば、内田篤人（鹿島）の可能性を探ったほうが、まだ有り得そうだ。
　センターバックでは、吉田麻也（サウサンプトン/イングランド）、槙野智章（浦和）、昌子源（鹿島）、植田直通（鹿島）、森重真人（FC東京）の5名がほぼ当確か。三浦弦太（G大阪）が所属クラブでの印象が悪く、ハリルホジッチとは相性の悪かった谷口彰悟（川崎）にややもすると光明が当たる可能性はある。若手からの抜擢もなさそうだ。国内メディアでは鈴木大輔（ヒムナスティック・タラゴナ/スペイン2部）、海外メディアでは塩谷司（アル・アイン/UAE）を推す声が強く上がってこそいるが。

DMF＆OMF

　長谷部誠（フランクフルト）、山口蛍（セレッソ大阪）、井手口陽介（クルトゥラル・レオネッサ/スペイン2部）、三竿健斗（鹿島）の4名が確定で、他の枠次第で今野泰幸（G大阪）の代表復帰がありそうだ。井手口と三竿健が代表に定着したから良かったが、彼ら以外の候補が見当たらないのもまた然り。稲垣祥（広島）がシーズンMVPレベルの屈強なディフェンス力を発揮しており、橋本拳人（FC東京）や小泉慶（柏）も充実のシーズンではあるが果たして。
　攻撃的なMFは、怪我明けの香川真司（ドルトムント/ドイツ）も順当で、柴崎岳（ヘタフェ/スペイン）、大島僚太（川崎）は当確。まさかの落選報道が出ている森岡亮太（アンデルレヒト/ベルギー）の当否が気がかりだが、清武弘嗣（C大阪）の復帰を見越したものならば納得できる。長澤和輝（浦和）、倉田秋（G大阪）が次点だが、プレゼンスとして見せつけてきた差がある。

FW

　本田圭佑（パチューカ/メキシコ→？？）、岡崎慎司（レスター/イングランド）、宇佐美貴史（デュッセルドルフ/ドイツ2部→1部）、原口元気（デュッセルドルフ）、久保裕也（ヘント/ベルギー）、中島翔哉（ポルティモネンセ/ポルトガル）、乾貴士（エイバル/スペイン→？？）、浅野拓磨（シュツットガルト/ドイツ→ハノーファー？/ドイツ）、大迫勇也（ケルン/ドイツ1部→2部　→　ブレーメン/ドイツ）、武藤嘉紀（マインツ/ドイツ→ニューカッスル/イングランド？）の10人は確定的。最大の焦点は『堂安律（フローニンヘン/オランダ）はどうなるのか』。伊東純也（柏）、南野拓実（ザルツブルク/オーストリア）、永井謙佑（FC東京）、都倉賢（北海道コンサドーレ札幌）らの待望論が持ち上がるものの、杉本健勇（C大阪）の方がまだ現実的か。
　あと10時間、果たして35人のメンバーはどうなっているのだろうか。